活塞式空压机分类的方法很多，名称也各不相同，通常有如下几种分类方法：

（一）按空压机排气量的大小可分为：

（1）微型空压机：输气量在1米3/分以下。

（2）小型空压机：输气量在1～10米3/分以下。

（3）中型空压机：输气量在10米3/分～100米3/分。

（4）大型空压机：输气量在100米3/分。

（二）按冷却方式可分为：

（1）水冷式空压机：利用冷却水的循环流动而导走压缩过程中的热量。

（2）风冷式空压机：利用自身风力通过散热片而导走压缩过程中的热量。

（三）按活塞的压缩动作可分为：

（1）单作用空压机：气体只在活塞的一侧进行压缩又称单动空压机。

（2）双作用空压机：气体在活塞的两侧均能进行压缩又称复动或多动空压机。

(3)多缸单作用空压机：利用活塞的一面进行压缩，而有多个气缸的空压机。

（4）多缸双作用空压机：利用活塞的两面进行压缩，而有多个气缸的空压机。

（四）按空压机气缸段数（级数）可分为：

（1）单段空压机（单级）：气体在气缸内进行一次压缩。

（2）双段空压机（两级）：气体在气缸内进行两次压缩。

（3）多段空压机（多级）：气体在气缸内进行多次压缩。

（五）按空压机的气缸位置（气缸中心线）可分为：

（1）卧式空压机，气缸均为横卧的（气缸中心线成水平方向）。

（2）立式空压机气缸均为竖立布置的（直立空压机）。

（3）角式空压机，气缸布置成L型、V型、W型和星型等不同角度的。

（六）按气缸的排列方法可分为：

（1）串联式空压机：几个气缸依次排列于同一根轴上的多段空压机，又称单列空压机。

（2）并列式空压机：几个气缸平行排列于数根轴上的多级空压机，又称双列空压机或多列空压机。

（3）复式空压机：由串联和并联式共同组成多段空压机。

（4）对称平衡式空压机：气缸横卧排列在曲轴轴颈互成180度的曲轴两侧，布置成H型，其惯性力基本能平衡。（大型空压机都朝这方向发展）。

（七）按空压机的排气终压力可分为：

（1）低压空压机：排气终了压力在3～10表压。

（2）中压空压机：排气终了压力在10～100表压。

（3）高压空压机：排气终了压力在100～1000表压。

（4）超高压空压机：排气终了压力在1000表压以上。

（八）按动力机与空压机之传动方法可分为：

（1）装置刚体联轴节直接传动空压机或称紧贴接合空压机。

（2）装置挠性联轴节直接传动空压机。

（3）减速齿轮传动空压机。

（4）皮带（平皮带或三角皮带）传动空压机。

（5）无曲轴--连杆机构的自由活塞式空压机。

（6）正体构造空压机--即摩托空压机动力机气缸与空压机座整体制成，并用共同的曲轴的空压机。

（九）按空压机的转速可分为：

（1）低转数空压机：在200转/分以下。

（2）中转数空压机：在200～450转/在50分。

（3）高转数空压机：在450～1000转/分。

（十）按传动种类可分为：

（1）电动空压机：以电动机为动力者；

（2）气动空压机：以蒸汽机为动力者；

（3）以内燃机为动力的空压机；

（4）以汽轮机为动力的空压机。

此外，空压机还有固定式和移动式之分，及有十字头无十字头之分。

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